Noin 140 000 lasta on joutunut pakenemaan kodeistaan Etelä-Libanonissa viimeisten neljän päivän aikana. Monissa suojatiloihin saapuvissa lapsissa on merkkejä vakavasta hädästä ja ahdistuksesta, kertoo Pelastakaa Lapset -järjestön paikan päällä oleva henkilökunta.
Yli 400 000 ihmistä Libanonissa on joutunut siirtymään asuinsijoiltaan sen jälkeen, kun Israelin ilmaiskut alkoivat sunnuntaina. Väkivallan kiihtymisen seurauksena lukumäärän odotetaan kasvavan tulevina päivinä.
Rajat ylittävät väkivaltaisuudet ovat jatkuneet jo lähes vuoden. Yhteensä 500 000 ihmistä eli lähes 10 prosenttia väestöstä on joutunut lähtemään kodeistaan Libanonissa, mukaan lukien 175 000 lasta. Tiedotusvälineiden mukaan noin 60 000 israelilaista on joutunut jättämään kotinsa Pohjois-Israelissa.
Libanonin terveysministeriön viimeisimpien lukujen mukaan maassa on tällä viikolla kuollut lähes 600 ihmistä, joista 50 on lapsia. Lähes 1 800 ihmistä on loukkaantunut.
Tällä viikolla Pelastakaa Lapset on jakanut patjoja, huopia, tyynyjä, vettä ja muita välttämättömiä tarvikkeita lähes 5 000 ihmiselle 30 suojatilassa eri puolilla maata. Järjestö on jakanut tarvikkeita muun muassa pohjoisessa, etelässä, Bekaan alueella ja Libanonvuorilla.
Pelastakaa Lasten Libanonin maatoimiston henkilökunta on raportoinut, että huoli lasten psykologisesta hyvinvoinnista kasvaa jatkuvasti. Monilla heistä on merkkejä vakavasta ahdistuksesta, joka johtuu pakolaisuudesta ja jatkuvista pommituksista.
“Olen nähnyt monia itkeviä, täysin musertuneita ihmisiä. Yksi nainen kantoi lastaan useiden laukkujen kanssa. Toisen naisen lapsi putosi hänen käsivarsiltaan. Ihmisiä saapuu edelleen. Yhteisö on myös aktivoitunut auttamaan ja vapaaehtoiset ovat tulleet paikalle tukemaan tuomalla tyynyjä, laukkuja ja kaikkea mahdollista muiden auttamiseksi,” tilannetta kuvaa Pelastakaa Lasten vesi-, sanitaatio- ja hygienia-asiantuntija Mahmoud.
Kaikki Libanonin koulut on suljettu, mikä vaikuttaa kaikkiin maan 1,5 miljoonaan lapseen, ja Libanonin jo ennestään vakava mielenterveyskriisi pahenee väkivaltaisuuksien kiihtyessä entisestään.
”Humanitaarinen katastrofi on vielä mahdollista estää, mutta meidän on toimittava nyt. Kehotamme kaikkia osapuolia lieventämään jännitteitä välittömästi ja kansainvälisiä toimijoita painostamaan kaikkia osapuolia noudattamaan kansainvälistä humanitaarista oikeutta. Tämän on tapahduttava nyt, jotta voidaan estää lasten ja heidän perheidensä kärsimykset,” vetoaa Pelastakaa Lasten Libanonin maajohtaja Jennifer Moorehead.
Pelastakaa Lapset on toiminut Libanonissa vuodesta 1953 lähtien. Valtioiden rajat ylittävän tilanteen kärjistyttyä lokakuusta 2023 lähtien, järjestö on lisännyt toimintaa Etelä-Libanonissa ja tukenut väkivaltaisuuksien vuoksi siirtymään joutuneita lapsia ja perheitä. Tähän kuuluu pakenemaan joutuneita libanonilaisia, syyrialaisia ja palestiinalaisia lapsia ja perheitä. Lokakuun 2023 jälkeen olemme tukeneet 60 000 ihmistä, joista 25 000 lasta, jakamalla käteisapua sekä huopia, patjoja, peittoja ja ruokaa, puhdasta juomavettä ja hygieniatarvikkeita.
