Väkivaltaisuuksia Libanonissa pakenevat perheet kamppailevat löytääkseen turvaa suojatiloista eri puolilla maata.
Vähintään miljoona ihmistä – viidennes väestöstä – on Libanonissa siirtynyt asuinsijoiltaan. Puolet heistä on jättänyt kotinsa viimeisten neljän päivän aikana.
Paenneiden lukumäärän odotetaan kasvavan Israelin joukkojen tiistaina antamien uusien evakuointimääräysten myötä. Näissä vaaditaan yli kahdenkymmenen kylän asukkaita Libanonin eteläosassa siirtymään Awali-joen pohjoispuolelle, noin 50 kilometrin päähän.
Tiedotusvälineet ovat raportoineet laajalti maahyökkäyksen käynnistymisestä sekä ilmahyökkäyksistä eri puolilla Libanonia. Iskuja on kohdistettu muun muassa Libanonin suurimpaan pakolaisleiriin Eine el-Hilwehiin, missä on tiettävästi kuollut seitsemän ihmistä, mukaan lukien neljä lasta.
Tilanteen nopea kehittyminen on synnyttänyt valtavia paineita sairaaloille, sillä yli 37 perusterveydenhuollon yksikköä on suljettu turvallisuussyistä. Ilmaiskut ovat pahoin vaurioittaneet 25 vesilaitosta, minkä vuoksi 300 000 ihmistä on jäänyt ilman puhdasta vettä.
Yli 154 000 siirtymään joutunutta ihmistä on tällä hetkellä 851 suojatilassa, joiden joukossa on myös julkisia kouluja. Suojatiloista 70 prosenttia on jo täynnä, ja vain osassa niistä on asianmukaiset peseytymis- ja saniteettitilat, kuuma vettä ja lämmitystä. Monet majoittuvat heitä vastaanottaneissa perheissä, usein ahtaissa oloissa.
Syyskuun 23. päivän jälkeen Pelastakaa Lapset on jakanut 70 suojatilassa avustustarvikkeita yli 27 000 ihmiselle, joista 11 000 on lapsia. Hädänalaiset ovat saaneet peittoja, patjoja, hygieniapakkauksia ja pullotettua vettä. Tarvikkeita jaetaan edelleen eri puolilla maata.
Liikkeellä olevia ihmisiä on nyt jo enemmän kuin vuoden 2016 konfliktin aikana, jolloin yli 970 000 ihmistä joutui pakenemaan yhden kuukauden aikana. Mediatietojen mukaan noin 60 000 israelilaista on joutunut lähtemään kodeistaan Pohjois-Israelissa.
Israelin ilmaiskuissa Libanonissa on Libanonin terveysministeriön mukaan kuollut lähes 2 000 ihmistä, joista 104 lasta, ja yli 8 000 on loukkaantunut.
Vajaan kolmivuotiaitten tytärten isä Ahmad* vietti päivän tien päällä etsien turvaa ja on nyt majoittunut suojatilaan Mount Libanonissa.
– Pelkäämme tyttäriemme puolesta. Mitä jos heille käy jotain? Jos meille tapahtuu jotain, miten heidän käy? Seitsemän kuukauden ikäinen tyttäremme itkee jatkuvasti, koska hän aistii pelkomme. Hän näkee, että hänen äitinsä on peloissaan, ja nyt siirrämme tämän pelon häneen ja hänen kaksivuotiaaseen siskoonsa, sanoo Ahmad.
– Heidän elämänsä on mullistunut melkein yhdessä yössä, kun he menettävät kotinsa ja turvallisuudentunteensa. Perheitä on suojatiloissa, mutta niin monet ovat edelleen autoissaan tai Beirutin kaduilla etsimässä paikkaa, jonne mennä. Kauhun tunne on käsin kosketeltavissa. Avustusryhmiemme mukaan perheitä lamaannuttaa ennen kaikkea tuntemattoman pelko, sanoo Pelastakaa Lasten Libanonin maajohtaja Jennifer Moorehead.
– Tämä aseellinen konflikti vaikuttaa suhteettomasti lapsiin. Kuten kaikissa viimeaikaisissa aseellisissa selkkauksissa, lapsia on liikaa uhrien joukossa.
– Koulut on suljettu, suojatiloihin ja sairaaloihin kohdistuu Libanonissa yhä enemmän paineita, ja teemme parhaamme tukeaksemme siirtymään joutuneita perheitä. Maasotatoimen käynnistyttyä Etelä-Libanonissa, tulemme nyt väistämättä näkemään vielä enemmän laajamittaisia väestön pakkosiirtoja sekä tuhoa.
– Lasten elämät Libanonissa ja koko alueella ovat vaakalaudalla. Vaadimme välitöntä tulitaukoa, jotta voidaan välttää lisäkärsimykset, varmistaa humanitaarisen avun turvallinen saanti sekä estää konfliktin laajeneminen entisestään koko alueella, toteaa Moorehead.
Pelastakaa Lapset on toiminut Libanonissa vuodesta 1953 lähtien. Viime vuoden lokakuun jälkeen järjestö on laajentanut avustustoimiaan Libanonissa, muun muassa tukien siirtymään joutuneita libanonilaisia, syyrialaisia ja palestiinalaisia lapsia ja perheitä. Järjestö toimii nyt 70 suojatilan yhteydessä. Lokakuun 2023 jälkeen järjestö on kumppaniensa kanssa tavoittanut 71 000 ihmistä, joista on 31 000 lapsia. Hädänalaisille jaetaan käteisapua, peittoja ja muita vuodevaatteita sekä ruokapaketteja, puhdasta vettä ja hygieniatarvikkeita.
