Gazan vihollisuuksien keskeyttäminen suojelisi lapsia pommeilta ja luodeilta. Pysyvä tulitauko on edellytys sille, että lapset ovat kestävästi turvassa väkivallalta sekä saavat kiireellisesti tarvitsemaansa humanitaarista apua.
Pelastakaa Lapset on helpottunut siitä, että Israelin hallitus ja Hamas ovat vihdoin päässeet sopimukseen vihollisuuksien keskeyttämisestä. Sopimus edistää israelilaisten panttivankien, mukaan lukien lasten, sekä Israelin vankiloissa olevien palestiinalaislasten vapauttamista. Sopimuksen toivotaan olevan ensimmäinen askel kohti lasten kipeästi tarvitsemaa rauhaa, suojelua ja vastuuvelvollisuuden toteutumista.
Sadoille tuhansille kotinsa ja läheisensä Gazassa menettäneille lapsille on kiireellisesti järjestettävä suojaa, ruokaa ja lääkkeitä. Lapset ja perheet kamppailevat selviytyäkseen, sillä heitä uhkaa nälänhätä ja humanitaarisen avun toimittaminen alueelle on ollut tiukasti rajoitettua.
Gazan hallituksen mediatoimiston mukaan Gazan 1,1 miljoonasta lapsesta yli 17 818 on saanut surmansa viimeisten 15 kuukauden aikana. Todellinen uhriluku on kuitenkin vielä tätä suurempi. Tuhannet muut lapset ovat saaneet hengenvaarallisia vammoja.
– Gazassa noin miljoona lasta on 15 kuukauden ajan ollut painajaismaisessa tilanteessa. He ovat kokeneet menetyksiä, traumoja ja hengenvaaraa. Jos tämä tauko toteutuu, se tuo lapsille elintärkeän hengähdystauon pommeista ja luodeista, jotka ovat vainonneet heitä yli vuoden ajan. Tämä ei kuitenkaan riitä. Ponnistelut nälästä ja sairauksista kärsivien lasten pelastamiseksi nälänhädän uhan varjossa jatkuu, sanoo kansainvälisen Pelastakaa Lasten toimitusjohtaja Inger Ashing.
– Tulitauon on oltava pysyvä. Toimia on kiireesti lisättävä saarron lopettamiseksi ja apua on saatava alueelle huomattavasti enemmän. Tärkeintä on, että lapset saisivat tarvitsemaansa apua, eikä humanitaarisen avun pääsyä alueelle rajoiteta. Ihmisten on myös voitava palata koteihinsa turvallisesti ja esteettä, sillä heillä on siihen oikeus.
– Emme saa myöskään unohtaa, että tämä tauko tulee liian myöhään niille 17 818 lapselle, jotka ovat jo saaneet surmansa Gazassa. Hengissä selvinneiltä lapsilta on riistetty heidän lapsuutensa.
– Kansainvälisen yhteisön on varmistettava vastuuvelvollisuuden toteutuminen koskien lasten kärsimiä vahinkoja ja ihmishenkien menetyksiä, kuten kansainvälisen oikeuden mukaiset velvoitteet edellyttävät. Jos vastuuvelvollisuus ei toteudu, rankaisemattomuus jatkuu aiheuttaen tuhoisia seurauksia lapsille, perheille sekä inhimillisyydelle.
– Kansainvälisen yhteisön on yhdistettävä voimansa varmistaakseen, ettei palestiinalaislapsille tai kenellekään lapselle missään muualla enää koskaan tapahdu sellaisia julmuuksia, joita palestiinalaislapset ovat joutuneet kokemaan viimeisten 15 kuukauden aikana.
– Tämä tarkoittaa myös sitä, että toistuvien väkivaltaisuuksien ja vuosikymmeniä kestäneen lapsen oikeuksia loukkaavan kriisin perimmäisiin syihin on puututtava lopettamalla miehitys ja Gazan saarto sekä luomalla edellytykset kestävälle ja lopulliselle rauhalle, toteaa Ashing.
Pelastakaa Lapset on tarjonnut palestiinalaislapsille elintärkeitä palveluja ja tukea vuodesta 1953 lähtien. Mikäli vihollisuudet keskeytyvät, Pelastakaa Lapset keskittyy lisäämään elintärkeiden tarvikkeiden toimittamista alueelle. Aselevon aikana monet ihmiset todennäköisesti pyrkivät palaamaan koteihinsa. Pyrimme varmistamaan, että lapset ja perheet voivat jatkossakin saada tarjoamaamme apua ja palveluja riippumatta olinpaikastaan. Tarvittaessa perustamme uusia perusterveydenhuollon yksiköitä, lapsiystävällisiä tiloja sekä tilapäisiä oppimistiloja. Kehitämme keinoja liikkeellä olevien lasten ja perheiden auttamiseksi.
